消费者权益保护法是调整在保护公民消费权益过程中所产生的社会关系的法律规范的总称。一般情况下，我们所说的消费者权益保护法是指1993年10月31日颁布、1994年1月1日起施行的《中华人民共和国消费者权益保护法》。该法的颁布实施，是我国第一次以立法的形式全面确认消费者的权利。此举对保护消费者的权益，规范经营者的行为，维护社会经济秩序，促进社会主义市场经济健康发展具有十分重要的意义。

(二)消费者权益保护法的特点

1.以专章规定消费者的权利，表明该法以保护消费者权益为宗旨。该法列举的消费者权利有九项之多，体现出较高的保护水平。

2.特别强调经营者的义务。首先，规定经营者与消费者进行交易时应当遵循自愿、平等、公平、诚实信用的原则。其次，以专章规定了经营者对特定消费者以及社会公众的义务。

3.鼓励、动员全社会为保护消费者合法权益共同承担责任，对损害消费者权益的不法行为进行全方位监督。

4.重视对消费者的群体性保护，以专章规定了消费者组织的法律地位。

(三)消费者权益保护法的适用对象

根据消费者权益保护法第2、3、54条的规定，该法的适用对象可以从以下三方面理解：

1.消费者为生活消费需要购买、使用商品或者接受服务的，适用消费者保护法。所谓消费者，是指为个人生活消费需要购买、使用商品和接受服务的自然人。这与国际上的通说是一致的。国际标准化组织消费者政策委员会将消费者定义为“为了个人目的购买或者使用商品和接受服务的个体社会成员”。因为，分散的、单个的自然人，在市场中处于弱者地位，需要法律的特殊保护。所以，从事消费活动的社会组织、企事业单位不属于消费者保护法意义上的“消费者”。

2.农民购买、使用直接用于农业生产的生产资料时，参照消费者保护法执行。消费者保护法的宗旨在于保护作为经营者对立面的特殊群体——消费者的合法权益。农民购买直接用于农业生产的生产资料，虽然不是为个人生活消费，但是作为经营者的相对方，其弱者地位是不言而喻的。所以，消费者保护法第54条将农民购买、使用直接用于农业生产的生产资料行为纳入该法的保护范围。

3.经营者为消费者提供其生产、销售的商品或者提供服务，适用消费者保护法。消费者保护法以保护消费者利益为核心，在处理经营者与消费者的关系时，经营者首先应当遵守该法的有关规定;该法未做规定的，应当遵守其他有关法律、行政法规的规定。