铁路货物运输是利用铁路设施、设备运送旅客和货物的一种运输方式。这里将重点介绍铁路货物运输的设备和设施，包括铁路线路、铁路机车、铁路车辆、车站、铁路信号和通信设备等，以及相关的技术。

一、铁路线路

铁路线路(简称线路)是铁路列车运行的基础，起着承受列车巨大质量、引导列车运行方向等作用。铁路线路是由路基、桥隧建筑物和轨道三大部分组成的一个整体工程结构物。铁路线路各组成部分既有自己的特性和功能，又互相依存、影响，共同工作。

二、铁路机车

铁路机车是牵引客、货列车和在车站进行调车作业的基本动力，其本身不载旅客或货物。机车按用途分有：速度较高的客运机车、牵引力较大的货运机车和机动灵活的调节机车。按原动力的不同铁路机车可分为内燃机车、电力机车以及蒸汽机车。

三、铁路车辆

铁路车辆是装运货物、运送旅客的运载工具。它没有动力装置，需要把车辆连挂在一起由机车牵引，才能完成客货运输任务。

铁路车辆根据运输的需要，可分为客车、货车两大类。

一、货车的结构和分类

货车是指以运输货物为主要目的的铁道车辆。在特殊情况下，个别货车也用来运送旅客或兵员。有些铁路车辆并不直接参加铁路货物运输，而是用于铁路线路施工，桥梁架设、轨道衡检测等特殊用途，但这些车辆也归于货车类。

1.货车的结构

铁路货车由车体、转向架、制动装置、车钩缓冲装等部分组成。

(1)车体。车体是装载货物的部分，由底架、侧墙、端墙、车顶等部分组成。底架是车体的基础，是基本的承载部件，底架由各种纵向和横向梁件及地板组成。

(2)转向架。转向架的作用是支承车体，并引导车辆沿轨道行驶，同时承受来自车体及线路的各种载荷。最常见的转向架是二轴转向架，此外还有三轴、四轴和五轴等多轴转向架。早期的二轴货车没有转向架，其基本走行部件是轮对。

(3)制动装置。制动装置是使列车减速、停车和保证列车安全运行不可缺少的装置。

(4)车钩、缓冲装置。车辆的连接装置多为各种形式的自动车钩，车钩后部的钩尾框中装有缓冲器。车钩起货车间的连接与分解作用，缓冲器起减轻列车纵向冲动的作用。