所谓二审终审制，就是无论什么诉讼，最多经过两级人民法院的处理便告终结，诉讼不能再继续打下去。地方任何一级人民法院审判一个尚未审判过的案件，这一审判过程就叫做第一审。第一审法院作出的第一审判或裁定，并不是立即发生法律效力的判决或裁定(不允许上诉的裁定除外)。当事人不服第一审判决、裁定，可以向上一级人民法院提出上诉，请求上级法院重新审判，纠正第一审人民法院判决或裁定中的错误。人民检察院对于自己提出公诉的案件，认为第一审人民法院所作出的判决或裁定有错误，也可以向上一级人民法院提出起诉，要求重审，纠正错误。第一审人民法院的上一级法院，根据当事人或公诉机关的上诉或抗诉，对已经审判过的案件重新审理，重新判决，这一审判过程就称为第二审。法律规定第二审的目的，是借助第二审，发现和纠正第一审的错误，仍然会有当事人对第二审判决、裁定不服，但是第二审人民法院所作出的判决或裁定，是终审的判决和裁定，到此为止，诉讼的处理就结束了，当事人不能再向上级法院提出上诉，请求重审。如果当事人对第二审法院所作的判决、裁定不服，只能申诉，不能上诉。申诉不影响第二审判决或裁定的法律效力。需要注意的是，一场诉讼最多经过两级法院的处理便告终结，并不是说每一个诉讼都要经过两级法院的处理才结束。当事人对第一审人民法院所作的判决、裁定，无论是否满意，在上诉期内未提出上诉，刑事案件中的人民检察院也未提起抗诉，期限界满，判决、裁定就发生法律效力，这样就不再发生第二审的问题。

另外，有些案件中当事人在法院的调解下达成了协议，双方当事人一旦收下了人民法院的调解书，调解书立即生效，也不会再发生第二审的问题。