违法是通用概念，凡是违反法律规定，不论哪个法，都是违法；但是犯罪仅针对刑法而言，只有触犯刑法的才能称之为犯罪。即违法不一定犯罪，但犯罪一定是违法。

公司拖欠工资，这个违法吗？两个人打架，其中一个把另一个打伤了，违法吗？签订合同的一方不按约定履行合同，这个违法吗？被别人诬陷辱骂，实施诬陷辱骂行为的人违法吗？答案是：都违法，有的违反《劳动法》，有的违反《治安管理条例》，有的违反《合同法》（现在统称《民法典》），有的违反《民法典》的人格权部分。

可以看出，每个人都很容易实现违法。这时候又有人问，既然都违法，可是没有看到法律制裁他们。是的，除了犯罪行为，普通违法行为都需要公民自诉，甚至有的犯罪行为，也需要公民自诉才得以维权。这是法律赋予公民的处分权利。 对于违法行为，通常通过行为或者财物的给付等普通的民事手段即可处理，而对于犯罪行为，则会上升到对人身自由的限制，比如最低的有刑期的刑事处罚是6个月的拘役，而通常我们说的拘留只是一种对犯罪嫌疑人的强制措施，此时并没有对犯罪嫌疑人做出具体的判决，也不可以称之为犯。

任何犯罪嫌疑人都只有在得到法院最终判决后才可以确定有罪。所以，通常所说的案底指的是犯罪记录，并不是普通的违法行为。一个非常明显的标志就是犯罪需要法院的判决。