合同关系是具有特定性的法律关系，债权人在债务人给付之前，不能直接支配给付客体，也不能直接支配债务人的给付行为，更不许直接支配债务人的人身，只能通过请求债务人为给付达到自己的目的。就此看来，合同债权为请求权。但合同债权与请求权并非同一概念，因为从请求权方面看，除合同债权的请求权以外，尚有不当得利返还请求权、无因管理的请求权、侵权赔偿损失请求权、物上请求权、人格权的请求权等;从合同债权本身观察，除请求权以外，尚有选择、处分、解除等权能。

2.合同债权是给付受领权

权利的基本思想在于将某种利益在法律上归属于某人，合同债权的本质内容，就是有效地受领债务人的给付，将该给付归属于债权人。

3、合同债权是相对权

合同关系具有相对性，合同债权人仅得向合同债务人请求给付，无权向一般不特定人请求给付。但相对性原则在现代合同法上已有所突破，如在由第三人履行的合同中，合同债权人有权请求第三人为给付;租赁权已物权化，具有绝对性;期房债权因登记备案而有绝对效力等。

4、合同债权具有平等性

合同债权具有相对性，没有排他性，因此对同一客体可成立多个合同债权，并且不论发生先后均以同等地位并存。在债务人财产被法院依诉讼程序强制执行又不足以清偿全部债务时，依债务人的总财产数额，在数个债权人之间按各个债权数额的比例分配。但租赁权因其物权化而有优先性，期房债权因其登记备案而具有优先性。

5、合同债权具有请求力、执行力、依法自力实现、处分权能和保持力

所谓请求力，是指在债务人违约时，债权人得向法院诉请履行的效力。所谓执行力，是指债权人依其给付之诉取得确定判决后，得请求法院对债务人为强制执行的效力。所谓依法自力实现，是指在合同债权受到侵害或妨碍，情事急迫而又不能及时请示国家机关予以救济的情况下，债权人自行救助，拘束债务人，扣押其财产的效力。所谓处分权能，是指抵消、免除、债权让与和设定债权质权等决定债权命运的效力。所谓保持力，是指在债务人自动或受法律的强制而提出给付时，债权人得保有该给付的效力。

具备上述效力的债权为完全债权，最利于债权的实现，达到债权人的合同目的。不过，在有的情况下，债权会欠缺某项效力，例如，债权因罹于诉讼时效而使其请求力减损;某画家不履行其为乙画像的义务时很难被强制执行;某公司被宣告破产时无处分破产财产之权。欠缺某项效力的债权叫做不完全债权。法律对完全债权与不完全债权的保护力度、配置制度不尽相同。例如，不安抗辩权制度用于保护未届清偿期的合同债权，而不得适用于已届清偿期的债权;不法侵害条件未成就的附停止条件的债权，被课以信赖利益的赔偿损失，但不履行已罹诉讼时效的债务时却不产生法律责任。