股东代表诉讼是指公司的董事、监事、高级管理人员在履行公司职务时，由于违反法律或者公司章程的规定，给公司造成损失，而公司又怠于提起诉讼时，股东以自己的名义向法院提起的诉讼。

由此可以看出，提起股东代表诉讼是有前置程序的，即股东首先要向公司提出请求。有限责任公司的任一股东均可以提出请求，而股份有限公司提出请求的须为连续持股一百八十天以上，且持有公司百分之一以上股份的股东。原则上，若给公司造成损失的系公司的董事或高级管理人员，则股东必须以书面的形式，请求公司的监事（会）向法院提起诉讼；若给公司造成损失的系公司的监事，则股东必须以书面的形式，请求公司的董事会或执行董事，向法院提起诉讼。公司的监事或者董事向法院提起诉讼的，原告为公司，被告为给公司利益造成损害的人。因此，一般情况下，若公司股东没有履行前置程序、穷尽内部救济即向法院提起诉讼的，会被法院驳回起诉。 当发生以下三种情形时，股东即可提起代表诉讼：

（一）公司的监事或者董事收到股东的请求后明确表示拒绝提起诉讼的；

（二）公司的监事或者董事收到股东的请求后30日内未起诉的；

（三）情况紧急，不立即起诉会给公司造成更大的损失。此时，以自己的名义向法院提起诉讼的股东为原告，被告为给公司的利益造成损害的人，公司将被列为第三人。在一审法庭辩论终结前，若其他符合条件的股东以相同的诉讼请求申请参加诉讼的，将会被列为共同原告。

股东胜诉后的利益不归诉讼股东的个人享有，而是归公司享有，但是股东可以请求公司支付因参加诉讼所支出的合理费用；若股东败诉，诉讼的费用则由股东自己承担。